Les aurores boréales

Une aurore boréale est un phénomène naturel, lumineux et coloré, présent dans le ciel de l’hémisphère Nord, à plus de 100 kilomètres d’altitude. Dans l’hémisphère Sud, elle porte le nom d’aurore australe. Les aurores polaires se forment à la suite d’une éruption solaire importante qui projette d’énormes quantités de particules dans l’espace. Lorsqu’elles rentrent dans l’atmosphère de la terre au niveau des pôles magnétiques, ces particules dégagent de l’énergie qui diffuse de la lumière. Les aurores polaires sont majoritairement vertes, mais suivant les gaz rencontrés qui diffèrent avec l’altitude, d’autres couleurs peuvent apparaître : bleu, jaune, violet et rouge.

L’intensité lumineuse des aurores polaires varie suivant la puissance des éruptions solaires, mais aussi suivant les années, le soleil ayant une activité cyclique de 11 ans. Les aurores polaires peuvent avoir diverses formes, qui dépendent de leur pénétration dans l’atmosphère : arc de cercle, jet de lumière, traînée lumineuse, couronne, rideau vertical, voile… Elles peuvent être furtives et apparaître quelques instants seulement ou perdurer durant la nuit. En mouvement constant, leur vitesse est tout aussi variable.

► Pour tout savoir sur les aurores polaires, consultez le site Aurora Maniacs